蛋白质被誉为生命的基本元素。人体摄入的蛋白质分解成氨基酸，氨基酸吸收后被用来产生肌肉和其它身体蛋白。很多人把蛋白质等同于营养。蛋白质摄入不足被称作“营养不良”。当孩子考试时，家长就准备些高蛋白的食物为孩子“补充营养”。

        过去，很多人认为蛋白质永远也不怕摄取太多。二十世纪初，美国人曾经被建议每天摄入远多于100克的蛋白质。目前中国居民的人均蛋白质摄入约在70克左右。那么究竟摄入多少合理呢？营养师们常用的公式是体重（公斤）乘以0.8。所以对于体重50公斤的女性来说，每天摄入40克蛋白质就够了。对于孕妇和运动员等高需求人群，相乘系数可以大于1。与碳水化合物和脂肪不同，多余的氨基酸不能在体内储存，而是被转化为单糖和尿素。这一转化主要发生在肝脏，而尿素则通过肾脏排出。所以摄入过多蛋白质会增加肝肾的负担。研究还表明，过量的蛋白质摄入与肾病、骨质疏松、尿道钙结石和某些癌症相关。在饮食中过分强调蛋白质，还会导致其它营养素的不足及营养失衡。

 

素食加运动，会大大抑制癌症发生

        那么所谓“优质蛋白”或“完全蛋白”是怎么一回事？蛋白质由20种氨基酸构成。其中9种人类不能自己合成，被称为“必需氨基酸”。“优质蛋白”就是充分提供所有必须氨基酸的蛋白质，如多数动物性蛋白。而“非优质蛋白”总有一两种氨基酸含量较低，如多数植物性蛋白。

        上世纪80年代，人们发现，摄入“优质蛋白”会导致血液中类胰岛素生长因子（IGF-1）显著升高。IGF-1一方面可以促进生长，另一方面又是已知的促癌因子。著名的哈佛护士研究对3万多名女子进行了6年随访，发现血液IGF-1活性最高的一组受试者患直肠癌的几率提高250%。对于乳腺癌、前列腺癌等肿瘤的研究也得出了类似的结果。在厄瓜多尔的一个偏远小村有一种遗传变异，导致很多村民的IGF-1血液浓度极低。和普通人不同的是，这些村民几乎不得癌症！这一个发现有力地证明了IGF-1的促癌特性。目前有好几家制药公司都在研发抑制IGF-1的药物，希望能给癌症患者带来福音。

        通过对IGF-1的研究，我们可以得出结论，降低身体内的IGF-1活性有助于我们远离癌症。如何降低IGF-1活性？避免饮食中的动物蛋白。牛津大学的学者发现，纯素食者血液中的IGF-1水平比食肉者和蛋奶素者显著较低。

        加州大学洛杉矶分校的一个科研小组让平时遵循标准美国饮食的前列腺癌患者吃3周的纯植物性饮食，并抽取3周前后病人的血样作对比观察。当把前列腺癌细胞和不同的血清放在一起培养时，他们发现，素食后的血清使癌细胞的生长受到70%的抑制；同时使其凋亡率提高了3到6倍；而素食前的血清则几乎没有抑制癌细胞的能力！

 

        IGF-1只是动物性食物与癌症之间的一个联系。实际上动物制品还通过其它途径促进癌症，由于篇幅的限制，我们留待以后再讨论。

       有些读者可能会问，大豆蛋白不也是“优质蛋白”么？食用大豆蛋白是否也会提高IGF-1？答案是肯定的。当受试者摄入大量大豆蛋白时，其血清IGF-1浓度也会显著升高。但与动物蛋白不同的是，进食大豆同时还会显著提高IGF结合蛋白的浓度。这种蛋白在和IGF-1结合后，会使之失去活性，因此不会提高活性IGF-1的浓度。

 

        只食用植物性食物会不会造成某些氨基酸摄入不足？研究告诉我们，有变化地食用豆类、谷类和蔬菜，即可提供所有人体必需的氨基酸。人们曾经认为各种植物性食物需要在一餐内一起吃才能获得它们的全部蛋白质价值。但是根据最近的研究，情况并非如此。很多营养学权威，包括美国饮食营养协会，相信人体对蛋白质的需求很容易通过在一天之中摄入不同的植物蛋白得到满足。

       其实，中国过去的饮食就是以植物性食物为主。坎贝尔博士在《救命饮食》中比较了典型美国饮食和中国农村80年代的饮食，发现那时的中国人动物蛋白的摄入量只是美国的1/10还不到。可是他们在很多方面来都更健康，包括极少患癌症。

       近年来，随着国民动物制品摄入的增加，癌症发病率也大幅上升。根据《2012中国肿瘤登记年报》，中国每天新发癌症8500例，呈持续上升趋势，并且发病年龄越来越低。从2001到2010年，北京的乳腺癌、肺癌、和结直肠癌的发病率分别上升100%、50%、和50%。难怪媒体惊呼“癌情告急！” 我们不否认其中有环境污染的因素。然而研究表明，饮食因素约占50%，而且是可以自己掌控的。对蛋白质来源的选择可以给我们一个切实可行，行而有效的防控方案。

 

参考文献

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