花了两年时间以及超过120,000美元，爱荷华州谢尔登的斯普林·坎普（Spring Kamp）发现在经营Curves健身加盟店期间自己的体重急速下降。但这一切皆因她的银行账户缩水严重。“我每周在自己的会所工作54至62小时，但却一分钱都没挣到。”在债务累积到60,000美元后，这名40岁的前空姐在这个月关闭了这家会所。

    因30分钟力量训练、女性减重奇迹而闻名的Curves International一直在关闭加盟店，而且关店的速度甚至比开新店的速度还快。这家位于得克萨斯州韦科的连锁企业由加里·海文（Gary Heavin ）和戴安·海文（Diane Heavin）夫妇俩于1992年创立，曾被吉尼斯世界纪录评为世界上最大的健身会所加盟企业。2006年，它宣称在全球拥有超过10,000家分店，每家分店向总部返还每月总收入5%的特许权使用费。目前，该加盟连锁在88个国家拥有6,000家分店。自2007年以来，其北美分店数量减少了65%，至2,500家，如此差劲的业绩使它在启动资金为150,000美元以下的最差加盟店品牌中位列第七位。去年，在Curves已经失去一成分店的情况下，据《福布斯》估算，其总营收仍有5,200万美元。

    Curves的新东家认为问题出在加盟商身上。购买多家分店的加盟店主都经营失败了。康涅狄格州格林威治的私募股权投资公司North Castle Partners于2012年以低价收购了该连锁品牌，其董事总经理乔恩·卡纳里克（Jon Canarick）表示，“这些人不适合当Curves的店主，如果你不努力经营，也不努力通过社区宣传来引入新客户并向会员提供优质的服务……业务通常不会发展得很好。”由他钦点的首席执行官蒙蒂·莎玛（Monty Sharma）补充道：“过去的增长非常快”—他承认，由于增长过快，导致监督方面有所失察。他声称，某些店主将其分店出售或转让给了不合格的买家。

    莎玛和卡纳里克正在制定一个扭转颓势的计划。该计划包括加强现有的循环训练和减重课程，以及推动营养品和服饰的销售。（会员需要先付99美元的入会费，但这笔钱通常会有折扣，入会后每个月还要付44美元的月费。）他们寄望于新的女性代言人、NBC《超级减肥王》节目的新星吉莉安·麦考斯（Jillian Michaels）来提振业绩。另外，Curves也可能与North Castle Partners在去年11月份收购的减肥方案服务提供商Jenny Craig推出某些合作项目。

    但对于很多加盟商来说这一切都太迟了。例如，一名女性在2009年买下了一家位于太平洋西北地区且拥有约300名会员的分店，但有半数的会员从未现身。当她联系他们时，这些从未现身的会员就停止了付费。于是她永远没有翻身的机会了。另外，佛罗里达州的一名加盟商获承诺数据库显示有236名活跃会员，但结果近三分之一的会员极少光顾会所。于2010年收购这家会所的这位女性表示，“最奇怪的事情是我的资料在数据库之中，但我从来没入过会。” 此外，圣路易斯城郊一名运营商曾得到保证说，她的会所所处地段非常好，但在开业之后一个月她便发现，在这个人口仅为9,000人的地区，方圆三英里内，有三家新的Curves加盟店在同时竞争。她哭诉道，“我无法招募到其它地区的顾客，因为我已被其他竞争对手重重围住。”

    对于仍然试图经营下去的大多数加盟商来说，又是什么问题令他们感到愤怒？如果经营良好，他们需要每月要向总部支付最多1,200美元的固定特许权使用费和广告费，即使经营得不好，每个月也要付给总部300美元。另外，他们还必须购买众多物品，例如练习垫（每块55美元）和电视与音响系统（550美元），以及其他“重要的”用品，例如创始人加里·海文的健康饮食专著（每箱150美元）、零食（28美元）、代餐棒（36美元）、应季衣服和毛巾套装（425至795美元）。如果拒绝购买这些物品，加盟商可能会被从网站上撤掉。

    明尼阿波利斯Dady & Gardner事务所的律师罗恩·加德纳（Ron Gardner）曾代理现已不复存在的独立Curves加盟商协会，他说，“这是加盟行业的肮脏内幕，授权人并不是通过出售加盟店及收取特许权使用费来赚钱，而是通过要求加盟商直接向授权人或授权人指定的供应商购买产品和服务来从中获利。”只要相关公司向加盟商报告其收取供应商回扣及说明收入金额，这种行为就算合法。

    首席执行官莎马坚称Curves在过去12个月没有从这些产品中赚过一分钱。他说，Curves的大部分收入是来自特许使用权费，其2012年和2013年的利润都未见增长，估计今年很可能也会如此，不过他没有透露具体数字。他表示加盟商必须购买这些产品是为了保证提供一致的服务：“我们不希望前往会所的会员得到差别巨大的体验。” 

    Curves也有很多赚到盆满钵满的加盟商。克里斯汀·温特（Kristen Winter ）在俄勒冈州阿洛哈（Aloha）的分店去年营收达到345,000美元，净利润为111,000美元。她说，成功源自按章办事：“我们利用他们提供的工具和资源并将这些用到实处，并不会质疑或试图重新设计。”在当地的Curves成功减重之后，爱丽斯·纳吉（Alice Nagy）于12年前在纽约州门罗买下了一家新加盟店。目前她的店有300名会员，并且新顾客的数量飙升，而且客户也呈现年轻化趋势。“我们拥有更加年轻的客户群，更多三、四十岁岁的客户。”

    尽管如此，对Curves不满的加盟商依然人数众多，以致于密苏里州弗洛里森特（Florissant）的一名律师乔纳森·福特曼（Jonathan Fortman）考虑对Curves提起集体诉讼。去年，他针对Curves的同系公司Contours Express提起诉讼并赢得了1,160万美元的赔偿金。该诉讼指控Contours欺诈，声称该连锁店低估了加盟店的建筑和经营成本，提供虚假的盈利证明及隐藏与承包商之间的利益冲突。福特曼说，“由于整个系统陷入崩溃，Contour在运营大约七年之后关门大吉。” 现在他正在考虑对Curves提起类似诉讼。

    Curves的莎马说：“这个消息令我们非常沮丧，因为我们致力于共同建立一套能够成功经营的体系。” “如果他真的起诉，我们将毫无疑问的去进行抗辩。对于这一点我没什么可担心。”

    自从收购Curves以来，North Castle已经投资超过1,500万美元，大部分资金用在了营销、招聘人手和新产品开发上。卡纳里克正在全力整合这家私募公司最近高价收购的Jenny Craig（据估计总价低于2006年雀巢支付的6亿美元）。当下还没有合并这两个品牌的计划。莎马现在专注于帮助这家公司走出困境，并寻找与成功的Curves店主有共同之处的新加盟商——充满干劲和经验丰富的商人。

    与此同时，老加盟商依然急于脱手。在五年前盘下分店且从未赚过一分钱的那位太平洋西北地区加盟商非常希望能有人接下这间店，但她对于要把这家店转给下一个满怀希望的创业者感到内疚：“我不是个愿意去做损人的事的人。”

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