1966年，美国德克萨斯州一家监狱的犯人正在像往常一样砍树，但是砍树结束后肌肉消耗的能量比其他人要小。比利时根特大学和德国莱比锡马克斯普朗克研究所对六十余名志愿者进行研究，揭露了这一现象的原因：他们在砍树的同时唱着歌。

    研究者曾在美国国家科学院作报告时指出：“在人们进行高强度体力运动时，音乐具有减轻疲劳感受的能力。”但是研究者认为这次报告中对这一现象的解释并不全面：“音乐的减压效果是由于音乐的娱乐效应引发的。音乐会分散运动者对肢体感受的注意力，从而减少运动中产生的不适感和精疲力竭感。”实际上，音乐的益处远远不止如此。弗吉尼亚州的汉普敦-悉尼学院开展的一项研究证实：在健身运动期间听听自己最喜欢的音乐有助于加大运动量。骑车进行大运动量锻炼的男子，如能在运动期间听10分钟音乐，骑车距离要比听不到音乐的男子多11%。

    研究中，志愿者分为两次进行实验。第一次，志愿者在广播喇叭放出的音乐声中进行锻炼，第二次则是志愿者通过在连接了发声器的运动器械上进行运动而自行制造音乐，两次测试中志愿者均佩戴面罩测量氧气消耗量。“测量数据显示，这两种做法产生的能量并无明显区别，也就是说，人们感觉运动量减少并不意味着运动量真的有所降低。”

    与此相对，研究也表明：“当我们通过运动制造音乐而不是单纯欣赏音乐时，氧气的消耗量有所降低”，即肌肉消耗了更少的能量。这说明听音乐在生理上并不是完全无用的，这种说法在20世纪末的实验中也有相关证明。

    研究者最终总结：“音乐对运动产生的作用是很复杂的。一方面或许是音乐的安抚效应会使肌肉紧张感降低，使氧合作用更加高效。”而另一方面，尽管实验结果不尽人意，但是研究者还是认为“运动者在运动时会觉得音乐是由自己的运动制造出来的”。慢跑者会把跑步的节奏与音乐的节奏统一起来，会不会就是慢跑者不自觉的幻想？

    音乐让健身更专注

    任何喜欢在运动期间同时听iPod的人似乎都有一种感觉：听音乐可令运动更有意思，从而有助于将运动进行到底。科学研究也证实这一点。伦敦布鲁内尔大学运动心理学家科斯塔斯·卡拉吉奥吉斯博士说：“音乐有激发运动的功效。音乐和气味一样，可以渗透到人脑的某些区域，这些区域一般语言是渗透不到的。”事实上，有研究表明，若能让音乐的节拍与动作节奏同步，就能让人加大运动量。

    卡拉吉奥吉斯最近做了一项实验，他对参加实验者的心率和音乐节拍之间的关系做了对比分析，结果发现：运动强度与音乐节拍比较协调的健身者，其健身运动往往都是最卖力的。不过，你也大可不必为了健身而刻意设计自己的播放清单，搞得象进行马拉松训练那么隆重。热身的时候，可选一些欢快一点的唤醒式音乐，如蒂娜特纳的《精选专辑》或维瓦尔第《四季》系列中的《春天》专辑;真正开始健身运动之后，大部分时间都可播放一些节奏快而有力的歌曲。卡拉吉奥吉斯自己就比较喜欢迈克尔·杰克逊的歌和詹姆士·布朗的《有了你》，而埃塞俄比亚长跑运动员格布雷塞拉西在比赛期间一边跑一边听着约翰·拉金的《斯卡曼》，已经创造了好几项世界记录。