普拉提是由德国著名运动康复专家约瑟夫•普拉提（1880～1967）创立并推广的一种加强肌肉力量、提高身体柔韧性和协调能力、改善姿态以及促进整体健康的锻炼体系。这种独特的锻炼体系强调核心的重要性，通过有意识的控制身体，保证正确的肌肉募集次序和骨骼排列，集中注意力于动作的细节，并配合针对性的呼吸模式来提高练习者的整体健康
    
    普拉提运动体系的名称取自于其创始人的名字Joseph Hubertus Pilates中的“Pilates”译音，目前其他常见的中文译法还有皮拉蒂、菩拉提、普拉提斯和彼拉提斯等。
 
    按照传统，普拉提练习是采用一对一的形式针对性指导练习的，这些练习动作可以在垫上，也可以在一些特殊设计的器材上进行。普拉提体系既包括了身体每个部分的练习，也包括了针对各种运动的应用性功能训练。
 
    在20世纪早期，普拉提练习体系由于远远超越了它所处的时代那些被普通人所认同的健身理念，所以并没有被大众认同。一直到近代才有研究证明健康的肌肉募集次序是身体核心的收缩先于四肢的运动，同时也有研究证实有腰背痛的人其深层核心往往较慢的被激活参与运动中的稳定。这种情况直到20世纪末期才得到广泛认同，而大量腰背痛人群的出现也让很多物理治疗师和康复领域的运动生理专家迅速认识到核心肌群训练的重要性。现在很多人已经意识到核心训练同时具有预防和康复双重作用，每年都有越来越多的人练习普拉提，由于同时兼备显著的塑身效果，使得很多明星更是对它趋之若骛，目前在美国就有超过数百万的人练习普拉提。